申請結果
Admission
- Virginia Tech MS CS (2/20)
- Pennsylvania State University MS CSE (3/20)
- University of Utah MS CS (3/26)
Rejection
- Indiana University Bloomington MS CS (2/23)
- University of Illinois Urbana-Champaign MCS (4/1)
- University of Michigan MS CSE (4/4)
- University of Wisconsin-Madison PMP CS (4/6)
- Purdue MS CS (無聲卡)
- Texas A&M MS CS (無聲卡)
- NUS MComp (withdraw)
Decision
- University of Utah MS CS
背景
Education
- NTUST Electronic and Computer Engineering (2013–2017)
- GPA: 3.02/4.0
- NTUST + NTUT 隨班附讀 3 學期 (2022/09–2024/01)
- GPA: 4.0/4.0 (21 credits)
- CS related courses: 資料結構、離散數學、計算機網路概論、演算法、編譯器設計、作業系統、計算機結構
Test Scores
- GRE: 320 (V: 152, Q: 168, AWA: 3.5) (2019/10)
- TOEFL 107 (R: 29, L: 30, S: 24, W: 24) (2023/06)
Award
- N/A
Research Experience
- N/A
Work Experience
- Opennet, DevOps Engineer (2021/07–2022/08)
- 17 Live, Site Reliability Engineer (2020/10–2021/07)
- iKala, Senior Customer Engineer (2018/03–2020/10)
Recommendation Letter
- NTUST 隨班附讀 教授 * 3
- 工作前主管 * 1
申請經驗
推薦信
TOEFL & GRE
CV & SoP
以上略，可以參考我大學長的申請心得。
之前有上過創勝文教 Alex 開的學術寫作跟口說課程，個人覺得上課體驗很棒，也學到很多！而且 Alex 本身也有留學經驗過，創勝文教也有許多協助學員準備申請文件的經驗，所以後來 Statement of Purpose 我寫了一個初版之後有找創勝文教幫忙潤稿。個人覺得蠻不錯的，因為在幫忙潤稿之前，還有跟 Alex 一次線上 30 分鐘的討論。有一點我覺得特別重要：『 Statement of Purpose 是用來告訴對方為什麼這個 program 可以幫你補足你的 knowledge gap，並且幫助你達成你的未來目標。而非用來訴說你的成就的，那是 CV 的用途。』
申請學校選擇
雖然是工作一段時間之後才出來讀書，但還是想要在碩士階段接觸學術研究。聽人家都說寫論文、做研究很痛苦，不試試看怎麼會知道。所以我選的大部分 program 都是有論文選項的，少部分是不用寫論文的。對於學校 program 的優先順序：
總花費便宜 or 有 TA/RA 機會(可以減免學費) > 有 systems 領域的教授以及課程 > 地點、天氣 > 校名
除非研究機會多 + systems 領域教授多 + 校名都非常好，才會不考慮花費，所以才有投 UMich (但也沒上)。因為我很明確是想要跟著厲害的教授做研究的，所以我覺得是否有教授專精於 systems 領域大於學校的校名。我自知無法跟申請 top 50 學校的申請者競爭，畢竟我不是資工系畢業，經歷也不是特別漂亮，所以選校比較保守一些。但最後還是有選一些比較前面的學校，想說碰碰運氣。
轉領域心路歷程
其實 2019 年前我也有申請過國外研究所，但當時比較像是跟風。看到網路上一些留學分享，還有大神同事分享過一些留學經歷加上有些同事離職去留學，就萌生了出國唸書的想法。匆匆忙忙地考了 GRE, TOEFL，隨意準備申請文件還有推薦信。回頭看，當時沒有被任何一間學校錄取算是當頭棒喝。隨便的準備當然是會換來隨便的結果。後來 covid 也爆發了，或許沒有去留學也是個 silver lining。經過這次申請失敗的經驗，我開始更積極地對待我的專業、更努力學習。
2020 年換去 17 Live 工作，希望能累積更多實務上的經驗。2021 年剛好又有一個機會換去了另一間跨國公司。在這兩間公司累積了許多專業知識，但也讓我認知到我還有很多不足的地方。例如，缺乏資料庫、作業系統的底層架構。這些自我認知促使我開始尋找線上的學習資源，無意間發掘了 jserv 的 Linux 核心實作課程。2020 年春季有試著下班後跟著上了 8 週，但因為我計算機的基礎知識不足，所以學起來非常痛苦，後來就放棄了。一句話，我真的爛。經過再一次的挫折，我告訴自己慢慢來比較快。2022 年 8 月存到一些錢讓我有勇氣裸辭提早準備申請，並且回到台科大跟大學生一起上課，以補足缺少的基礎知識。
2022 年 9 月，畢業五年之後回歸校園。以前大學我都是坐在最後一排滑手機或是睡覺，但重回校園後，我都坐在前三排。一部分是真的想要認真學習，一部分也是想要讓教授多認識我，之後詢問推薦信才比較順利。2023 年 2 月，剛過完年，開始準備 TOEFL 考試。這次也沒有補習，但是比較認真的去練習閱讀、口說和寫作的技巧。考試當天，按下送出看到閱讀 29 聽力 30，想說應該穩了，說不定可以破 110。因為我口說自覺講得很順，寫作我之前認真跟 Amazing Talker 的老師認真檢討，而且練習時有寫過類似的題目。誰知道結果出來不如自己預期，但也夠應付申請了，就不再考了。
考完 TOEFL 之後的暑假 7, 8 月開始著手 SoP 初版、選校選 program，還有詢問推薦信。這過程中我也開始回想並整理，我究竟喜歡 Computer Science 的什麼？為什麼想讀研究所？可能因為沒有工作，所以有特別多的時間可以胡思亂想。也因為有時間想，所以明確知道自己是喜歡研究底層系統知識的，尤其是編譯器、作業系統、計算機結構，主要是因為三個原因。第一，能夠了解很多以前用的應用程式的底層邏輯，對我來說是非常開心的。第二，覺得現在很多免費線上課程，很多人都可以自學網頁前後端，所以應用層面的機會競爭激烈。往底層系統走，或許可以跟大多數人做出差異性。目前是比較少聽到有人轉領域是會直接轉來寫系統軟體的。第三，未來幾年或許 AI 還是會很夯，發展 AI 會有很多硬體 + 軟體的硬需求。大公司都會需要有編譯器、作業系統、計算機結構相關專業知識的人才來研發自家的 AI 平台、硬體、軟體等等。最後，假設學了這些東西還是找不到工作，還是有機會回來轉寫網頁前後端的，算是有留個備案。由下而上易，由上而下難。
2023 年 12 月我就已經送出所有學校的申請，因為當時還有修兩門課，所以期末想要留更多時間認真讀書。回頭看這過程，我曾經也有想過如果我留在上一間公司，說不定我可以存到很多錢，買車買房之類的。但這樣的人生多無趣，錢再賺就行，夠用就好。這次準備過程看了很多 PTT, Dcard, Reddit, 一畝三分地心得文章。很常見看到有人說：『 CS 末班車開走了，工作不好找了。現在來 CP 值不高了。』雖然的確看起來就業市場不好，但沒試過怎麼知道？套一句我老爸常講的：Just try your best! 還有我老媽常說的：「一切都是最好的安排。」再加上 2024 年 4 月初剛參加完內觀十日課程，自己心境平穩許多，不再對於未來過於焦慮、迷惘。畢竟事情發生了就發生了，無常無常，保持快樂的心情！
2024 年 4 月差不多大部分的結果都出來了，沒出來的就當作是默認拒絕了。最後就是從 Virginia Tech, Penn State, Utah 這三間來選。大約算了一下三間學校讀完碩士的學費 + 生活費沒有差到太多。地點的話，Virginia Tech 不是在主校區 Blacksburg，而是在 National Capital Region，靠近 D.C 的市區，而且校區只有一棟樓，比在台科還小，淘汰。Penn State 是大學城稍微偏僻一些，但鄉村一點比較適合唸書。Utah 附近很多山還有國家公園，冬天學校旁邊的山還可以滑雪，地點這兩間都可以接受。Penn State 以及 Utah 都有當 TA/RA 的機會，可以減免學雜費，所以最後就是課程內容以及各校擅長的領域的比較。Penn State 以研究計算機結構知名，而 Utah 在多個研究領域都有些厲害的教授，像是 Compilers 有 John Regehr (Csmith: 隨機產生 C 語言程式的工具，找到很多編譯器的 bugs)、Programming Languages 有 Matthew Flatt (Racket Core Team) 等等。最終就選擇了 University of Utah！聽說 Utah 的美式足球、籃球校隊也蠻厲害的，有機會可以去體驗看看！
感謝
感謝三位教授 Prof. C, Prof. Y, Prog. F 願意當我的推薦人。送推薦信也非常迅速，一下就送出了。也謝謝當初三位教授當時願意同意讓我隨班附讀。
感謝前主管 Ted 願意當我的推薦人，一開始詢問的時候，很爽快就答應了，還說要多少封都沒問題！
感謝申請時間被我詢問過的同學還有學長姐們！
感謝創勝文教的 Alex，在我上課期間給了很多經驗分享，還有後來 SoP 的潤稿服務。
感謝子濤大學長，我身邊幾乎很少有人有出國留學的經驗，感謝你願意給我很多建議還有經驗分享。祝大學長讀 PhD 順利！也感謝學長 Medium 的心得分享，我直接抄了學長的模板來改。
感謝好朋友們的支持！聽到你們說支持我出國讀書，還願意之後來找我玩，真的超開心的！哭了！
感謝家人一直以來的支持！不管是金援上的支持、言語上的鼓勵，你們都非常鼓勵我出去外面的世界看看。等我回來會再好好地孝敬你們的！老爸、老媽、老哥、嫂子，謝謝你們！
感謝女友從我一開始有出國留學的念頭就非常地支持。期間我還一度在想要不要乾脆放棄，還被她臭罵一頓，果然有一個好隊友順利很多。真的非常謝謝妳。
最後感謝我自己，我自知自己不是一個背景特別好、功課特別厲害的人。但我知道自己是跟我老爸一樣，是屬於努力型的，勤能補拙。人家駕照考一次過，我機車跟汽車都考了兩次才過。人家讀書上課聽完就會了，但我課前需要預習、上課問問題，回家還要讀個兩三遍才會懂。就算是這樣還是沒有輕言放棄，我很棒的！繼續加油！
